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実は初心者のうちは、とりあえずラスターデータがどういうものかが解っていれば、充分CGを描くには困らないと思います。
というわけで、ラスターについてはこの後詳しく説明しますが、一応、ここでまずベクターとの違いを簡単に説明しておきます。
最初のうちは何だか解らなくても『なんかとにかく、ベクターっていうこんな感じの画像データ形式もあるんだな』というイメージだけ持っていれば大丈夫だと思います。
同じいちごの画像を、ラスターとベクターで作って並べてみました。左がラスターのいちご、右がベクターのいちごです。
拡大してみます。
もっと拡大。
ただしここで表示している画像自体は、Illustratorで拡大した様子をスクリーンショットで撮ってWeb用のラスター画像にしたものです。
Illustratorを持っている方は、このファイル
itigo.ai
をIllustratorで開いてみて、どんどん拡大してみると、ラスターとベクターの違いがよく解ると思います。
上の画像でお解りのように、ベクターの方はどんなに拡大しても線がぴしっとしています。
ものすごくおおざっぱに考え方を説明すると、ラスターは、紙に絵の具でどんどん色を塗って画像にする感じ、ベクターは、色紙を切り絵にして、それを紙の上に乗せていって画像にしていく感じです。
もちろんデジタル作業は、アナログのこういう作業を完全に模倣しているわけじゃないですし、アナログとは違うところもたくさんありますが、まあ大体こんなイメージ。
ラスターは、色をぼかしたりできるのが特徴です。
そして、画像の精密さは解像度に依存します。
解像度に関してはまた別のページで改めて説明しますが、「画像の解像度が低すぎて綺麗な印刷ができない」とか「画像の解像度を変更したら、絵が汚くなった」とかは、このラスター形式の画像で起こるトラブルです。
デジタル作業でも、アナログで絵を描くのと感覚的に近いのでとっつきやすいです。
ラスター形式を主に扱うお絵描きソフトは、ペイントソフトと分類されます。
有名な『Photoshop』や『Painter』、Windows付属の『ペイント』などもこれに入ります。
お絵描き掲示板などで描く絵も、このラスター形式の画像です。
ベクターは、描いた線自体を変更することや、塗った色の変更、置いた図形の移動などが簡単なのが特徴です。
そして、ベクターの画像の精密さは解像度に依存しません。
どんなに寸法の小さいデータをどれだけ拡大しても、線はぴしっとしたままです。ベクター形式には、そもそも解像度というものがないのです。
ただし、基本的に「切り絵」のようなものなので、色をぼかしたりする絵には向きません。（「塗り」の設定や擬似的なグラデーションの表現はできますが、得意分野ではありません）。
また、作図の作業が人によってはちょっととっつきにくかったりもします。
ベクターを主に扱うソフトは、ドローソフトと分類されます。
なんと言っても『Illustrator』が有名です。『エクスプレッション』や、これをマイクロソフトが買い上げて作り直したという『アクリリック』なんかもこのドローソフトです。
ただし、ペイントソフト、ドローソフト、どちらでも、大抵は主に扱う方じゃないデータも、補助的に扱うことはできます。
PhotoshopやPainterを使っていると出てくる、『パス』や『シェイプ』なんかは、ベクターデータに関係する言葉です。『ベジェ曲線』なんていうのも、ベクターデータを作成するのに関係している言葉です。
ラスター、ベクター、どっちのデータも扱えるソフトのファイル形式なら、ラスターデータもベクターデータもそのままの形式でも保存しておくことができます。両方の画像が混ざっているファイルがそのままでも保存できるわけです。
『*.eps』『*.ps』『*.psd』『*.ai』なんかの形式は、ラスターとベクターが混在できます。
ちょっとベクターの扱いが特殊ですが、コミスタ形式のファイルも、ラスターとベクターが混在したままでも保存できます。
でも例えば、『*.jpg』や『*.gif』なんかの形式のファイルは、ラスター形式のデータしか持てません。
また、ベクターとラスターが混在できる『*.psd』などでもレイヤーの統合などをすると、ラスターのみの画像になります。
ベクター形式がある画像をこれらのファイル形式に変換する場合は、変換する時に、パソコンの中では指定した解像度でベクターの画像をラスターの画像に変換する作業が行われています。この「ラスターの画像に変換する」作業のことを『ラスタライズ』といいます。
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2006/06/17
ラスターとベクターって？
No.2
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